Pablo Escobar is zonder enige twijfel de grootste drugsbaron uit de geschiedenis. Op zijn hoogtepunt haalde hij een omzet van zo’n 61 miljoen dollar per dag. Met het naar de Colombiaanse topcrimineel vernoemde bordspel, is het nu aan jou om handel te drijven en tonnen geld binnen te rijven.
Het is een Nederlander die met het idee kwam een boardgame rond Pablo Escobar te maken. De opzet ervan klinkt redelijk eenvoudig, maar is diepgaand genoeg om zelfs voor de kenners van bordspellen interessant te zijn. Je speelt met twee tot vier spelers op een bord dat lijkt op dat van ganzenbord. Fysiek geld, upgradekaarten en pionnen die de spelers en de goederen vertegenwoordigen, maken de doos compleet.
Een sessie zou volgens de instructies een uur duren. Wij als gemiddeld ervaren spelers deden er het dubbele over. De handleiding laat namelijk veel ruimte voor interpretatie en het is niet meteen duidelijk hoe je bijvoorbeeld de pakketjes over het bord verplaatst. Gelukkig wordt dat enigszins duidelijk, naarmate het spel vordert. Dit kon volgens ons wel beter.
Als eerste in Florida
Maar goed. Je transporteert goederen (de makers noemen het liever geen drugs) over Noord- en Zuid-Amerika met als eindbestemming Florida. Wie er als eerste al zijn pakjes weet naartoe te brengen, is de winnaar van het spel. Iedere speler dobbelt en verzet een pakketje op het spelveld afhankelijk van de gegooide ogen. Wanneer jouw goederen een tussenbestemming bereikt, wordt je uitbetaald. Hierin schuilt de hele opzet van het spel. Je kan je eigen goedje verzetten, maar ook dat van een tegenstander. Het is dan niet alleen jij dat geld en mogelijkheden tot upgraden krijgt, ook andere spelers krijgen hiervoor centen.
Om je te onderscheiden zal je dus upgrades moeten uitvoeren op vlak van coördinatie, transport en productie. Die leveren extra geld op en meer kansen om uiteindelijk je hele handel in Florida te krijgen. Andere opties zijn het vormen van allianties (ja, het spel komt in het Engels), verkopen van upgradekaarten en uitbetalen van of aan de bank
Zwemmen in het geld
Hoewel Pablo Escobar: The Boardgame gespeeld kan worden met twee spelers, raden we aan dit met minstens drie te doen. Al gauw worden verschillende opties in het spel onnodig en is al snel duidelijk wie aan het langste eind trekt. Naar het einde toe speelt geld geen rol meer en is het de positie van je pakjes die de doorslag zal geven. Snel veel geld verdienen en het geluk hebben de juiste kaarten te hebben, hebben de grootste invloed op de eindoverwinning.