Geef een tiener superkrachten en raad eens wat ie gaat doen. Pleegkind Billy Batson (Asher Angel) gebruikt z’n gloednieuwe superkrachten om uit te pakken bij fans en probeert meteen ook munt te slaan uit zijn bekendheid. Enkel wanneer het Billy echt eens past, of puur uit nieuwsgierigheid, doet hij van boeven verslaan en mensen redden. Of ze eerst per ongeluk in gevaar brengen en dan redden.
Op een dag krijgt Billy van een oude magiër, genaamd Shazam, superkrachten waarop de magiër in het niets verdwijnt. Het verhaal erachter was blijkbaar nogal héél ernstig, de mensheid hangt er van af en al, maar het gaat allemaal wat snel voor de verbaasde Billy die al aan het proesten gaat wanneer de magiër zijn naam bekendmaakt: Shazam. Sindsdien vormt Billy zich bij het uitroepen van “Shazam!” om tot een volwassen spierbundel in een typisch superhelden spandex en heel veel kracht. Met geen flauw benul waarom en wat hij er best mee zou doen.
Maar welke krachten bezit hij? Kan hij vliegen? Heeft hij laserogen? Is hij bestand tegen brand? Tegen kogels? Billy en mede-pleegkind Freddy (Jack Dylan Grazer), proberen zoveel mogelijk uit te testen wat kan en niet kan. Gelukkig is Freddy helemaal into superhelden en vormt hij zo een handige side-kick voor nieuwbakken superheld Billy.
Zeven hoofdzonden
De fun is er echter al snel af wanneer Dr. Thaddeus Sivana (Mark Strong) met de kracht van de Zeven Doodzonden Billy een kopje kleiner komt maken. De Zeven Doodzonden willen de wereld veroveren en kunnen maar door één iemand gestopt worden: Billy. Wetende dat Billy maar net Shazam’s krachten bezit, is het dé moment om de onervaren superheld te verslaan, alvorens hij zijn krachten ten volle kent.
Debuut
Zachary Levi is meesterlijk in het vertolken van een tiener in een volwassen lichaam. Jack Dylan Grazer schittert als stuntelig uitziende side-kick dat Billy ten allen tijde tracht bij te staan met een hele resem wist-je-datjes. Het duo Zachary Levi en Jack Dylan Grazer hebben een erg leuke dynamiek en aan interviews te zien, ook in het echt. Asher Angel levert ook prima werk met zijn rol als spijbelende, uit het pleeghuis weglopende tiener. Het personage Dr. Sivana mankeert het dan weer aan geloofwaardigheid. Of dat aan het acteerwerk of script ligt, daar zijn we niet echt uit. Het plot is soms wat voorspelbaar, maar weet je nieuwsgierig te houden en vooral ook enthousiast.
Regisseur David F. Sandberg deed de voorbije jaren aan horror, maar maakt met Shazam! een mooi debuut in het komische superheldengenre.
Conclusie
Shazam! schetst een entertainend superheldenverhaal met als rode draad: familie. Het plot is lichtjes voorspelbaar en hier en daar zagen we een dipje in geloofwaardigheid, maar het resultaat is een plezierige superheldenfilm met erg charmante helden. Wij zijn alleszins enthousiast voor de vervolgfilm die reeds gepland staat voor eind 2022. Ook zijn we benieuwd of we cross-overs gaan zien met de andere DC-films die we in de nabije toekomst mogen verwachten. Of blijft het bij cameo’s en referenties? Afwachten maar.
★★★★☆