De ontwikkelaars bij Milestone, verantwoordelijk voor o.a. de officiële WRC-games, betreden met Gravel een nog weinig ontgonnen terrein in het racing genre. Neemt deze nieuwe franchise een blinde sprong in een ravijn of driften ze beloftevol over besneeuwde bergtoppen?
[dropcap]Het[/dropcap] intro scherm en de menu’s vertonen veel gelijkenis met die van de game Mud op de PS3. Mud is de arcade voorganger van de officiële MXGP sim-games. De opzet van de “Off-Road Masters”, a.k.a. de carrière-mode, en de verschillende speltypes, doen dan weer terugdenken aan WRC3.
Spel zonder grenzen
De races zijn onderverdeeld in 4 types: Stadium Circuit, oftewel supercross met auto’s, Cross Country, zeg maar rijden zonder wegen, Wild Rush met door de mens aangelegde Off-Road tracks en Speed Cross, wat eigenlijk Rally Cross is. Tijdens de Off-Road Masters word er elke race voor jou bepaald met welk type auto je rijdt, maar in Free (Single) Race ben je daar helemaal vrij in.
Meer dan 60 tracks en bijna 50 bolides, onderverdeeld in 7 categorieën, staan garant voor uren gevarieerd spelplezier, zowel offline als online. Voeg daar nog de mogelijkheid bij om het tijdstip van de dag en het weer te bepalen en dan weet je dat geen enkele race dezelfde zal zijn.
Virtuele schizofrenie
Het rijden met iconische auto’s zoals de Ford Escort RS200, de VW Touareg, BMW X3CC, de Fiat 13 Abarth Rally en zelfs een Hummer zal bij elke auto- en racegame liefhebber het hart sneller doen slaan. De besturing van elke auto voelt elke keer anders aan, maar brengt elke keer weer een grote grijns op je gezicht. Toch blijft het gevoel alsof de game nog een beetje naar zijn identiteit zoekt. Het geheel heeft een simulatie uitstraling maar voelt toch grotendeels als een arcade game aan. Dat geeft het voordeel dat de game heel toegankelijk is, maar niet eenvoudig onder de knie te krijgen is om ook op de hogere moeilijkheidsgraden voor de prijzen mee te kunnen doen.
Off-road … op de ideale lijn
Grafisch mag de game nog een keer een bezoekje brengen aan de tuner en ook al lijkt men bij Milestone getwijfeld te hebben welke richting ze met deze franchise op willen, toch kunnen we alleen maar lof uitspreken om via Gravel het Off-Road genre op de race-game kaart te zetten. Dit is zo een van die games waarbij je, ondertussen al lang na bedtijd, denkt: ”nog 1 keer”. Gewoon omdat het absolute fun is!
Gravel is beschikbaar voor pc, PS4 en Xbox One.