Red Dead Redemption 2Â ligt al even op de planken en de reden waarom we nu pas met een review komen, is ook meteen de conclusie: mensen met weinig tijd kiezen best voor iets anders. De game is namelijk zo uitgebreid dat de kans klein is dat je het rekt tot de eindgeneriek. Rockstar heeft het andermaal voor elkaar gekregen en levert een cowboyavontuur af waarvan zelfs de superieure voorganger verbleekt.
Er is al veel gezegd en geschreven over Rockstar’s Red Dead Redemption 2. Vaak is het ongeziene oog voor detail het gespreksonderwerp en zijn het de verschrompelde paardenkloten die in één adem genoemd worden. Om maar te zeggen dat de makers geen detail gespaard hebben. Maar de game is meer dan alleen een indrukwekkend schilderij waar je als volleerd cowboy doorheen rijdt.
Het verhaal is een prequel op het origineel en zet je in de cowboylaarzen van Arthur Morgan, de rechterhand van de bendeleider Dutch Van der Linde. Nadat een overval in het dorp Blackwater serieus misloopt, heeft de aanhang het op een lopen gezet. Het besluit zich terug te trekken in het Amerikaanse gebergte en met man en macht geld, voedsel toekomstperspectief te vinden. Ze verplaatsen zich in karren die eigen zijn aan de tijden waarin de cowboys het voor het zeggen hadden en met paarden die een prominente rol krijgen in het hele gebeuren. Daarmee kan Arthur zich sneller verplaatsen, extra voorwerpen meedragen en een echte vertrouwensband opbouwen.
Hup paardje, hup
Door het te strelen, borstelen en een aanmoedigend klopje te geven, verbetert je relatie waardoor je zelfs in het heetst van de strijd beroep kan doen op je viervoeter. Omdat de map van ongeziene grootte is, kan je je ook verplaatsen per trein. Niemand zich te wachten op uren reizen alvorens op je bestemming aan te komen. Al is er onderweg wel genoeg te doen om de pijn te verzachten.
De spelwereld is zoals vermeld gigantisch en bovendien uiterst levendig. Op je weg tref je dieren, planten en computergestuurde personages aan die, afhankelijk van je reputatie, anders zullen reageren. Wanneer ze in nood zijn kan je ze een handje toesteken of ze gewoon een kogel door de kop jagen. De keuzes die je hierin maakt, net zoals die tijdens het verhaal, hebben echter beperkte gevolgen. NPC’s gaan je anders benaderen en het gezicht van Arthur krijgt andere kenmerken tijdens een gevecht. Het hoofdverhaal blijft wel de zelfde weg volgen, welke keuzes je ook maakt. Dat is jammer, maar begrijpelijk gezien de omvang van de titel. Een blu-ray is niet eindeloos, net zoals de harde schijf van je PlayStation of Xbox.
Zestig uur
Red Dead Redemption 2 is veel meer dan een actiegame waarin je braafjes de verhaallijn volgt. In de zestig uur die je zal moeten investeren om het einde te halen, zal je moeten zorgen voor levensmiddelen als voedsel, onderdak en medicijnen. Dit kan je grotendeels zelf fabriceren door gevonden planten, dieren en andere toebehoren met elkaar te combineren. Je kan ze vaak ook kant en klaar kopen in de winkels of meteen consumeren in de talrijke saloons.
Niet iedereen is tuk op games waarbij je als speler in een gigantische wereld wordt gedropt. Ondergetekende, bijvoorbeeld, geeft de voorkeur aan korte (maar krachtige) sessies die je snel kan oppikken en weer even snel weer weglegt. Maar het grotendeel van de gamers heeft die tijd wel, en zullen aan Red Dead Redemption II een flinke kluit hebben. Zestig uur gameplay, een fan-tas-ti-sche wereld, charmante personages en een online modus die de speelduur nog eens drastisch verlengd: dat is wat je voorgeschoteld krijgt als je sprong waagt. Spijt zal je niet hebben.