Zo nu en dan kijk je eens een serie die even blijft hangen, eentje waar je een tijdje over blijft nadenken. Dat betekent meestal dat de serie de moeite waard is gebleken. Onlangs keken we de documentaireserie The Staircase en dat is er zeker ééntje die ons voorlopig zal bijblijven.
Beschuldigd
De waargebeurde documentaire begint in 2001 bij de schrijver Michael Peterson, die vertelt dat hij zijn vrouw Kathleen bloedend onder aan de trap heeft gevonden. Hij beschrijft een fijne avond, waarin ze een film keken, een aantal drankjes hebben gedronken en vervolgens bij het zwembad zijn gaan zitten om te kletsen. Na een tijdje besluit Kathleen naar bed te gaan en gaat in haar eentje naar binnen. Dat is het laatste moment dat Michael haar volgens hem in ‘levende lijve’ gezien heeft. Het volgende moment ligt ze namelijk onder aan de trap dood te gaan, waarop Michael besluit 911 te bellen, met de boodschap dat zijn vrouw van de trap is gevallen.
De agenten die op de oproep afkomen, vermoeden echter iets anders en arresteren Michael als hoofdverdachte van de moord op zijn vrouw. Op dat moment barst het los. Michael houdt vol dat hij het niet gedaan heeft en de staat is er van overtuigd dat het wel zo is. Een lang proces begint en Micheal heeft een Franse filmploeg ingehuurd om het gehele proces te volgen.
Dubieus
We zullen niets verklappen over het verloop van het proces van The Staircase, maar we kunnen wel stellen dat het allemaal erg dubieus verloopt. In de documentaire zien we erg veel overleg tussen Michael, zijn advocaat David Rudolf, de familie (die grotendeels achter Michael staat) en een aantal andere belangrijke personen binnen de zaak. Daarnaast zien we grote delen van het proces in de rechtszaal, waarin beelden en conclusies worden vrijgegeven van diverse wetenschappelijke onderzoeken aan beide kanten.
Dit zorgt er niet alleen voor dat je je continu afvraagt of Michael nu wel of niet schuldig is aan de dood van zijn vrouw, maar het zet ook je vraagtekens bij integriteit van het rechtssysteem, zoals het daar is toegepast. Wij hebben bepaalde gedeeltes met open mond van verbazing aanschouwen. Overal wordt half werk geleverd en er wordt veel gestuurd op de gewenste uitkomst aan weerskanten. Er zijn ontzettend veel dingen binnen de zaak waarbij je je twijfels zult hebben, waardoor je de hele serie geboeid verder zult blijven kijken en zelfs na iedere aflevering na zult blijven denken over wat je zojuist gezien hebt. Daarnaast worden er door beide partijen de meest bizarre gebeurtenissen bijgehaald om de zaak die ze voeren sterker te maken.
Kijken
The Staircase is een documentaire die uitnodigt verder te kijken, omdat je wil weten hoe het zit en omdat je hetgeen dat je ziet veelal als onmogelijk acht. Een kanttekening is dat de makers vooral de kant van Michael Peterson uitlichten en dat je daarom niet alle feiten kent, maar het geeft wel een bijzonder beeld van het verloop van het proces.
